毎日行うオーラルケア。その主役である「歯ブラシ」ですが、みなさんはどのくらいの頻度で新しいものに交換していますか？「毛先が広がったら換える」という方も多いかもしれません。しかし、歯ブラシには理想的な交換時期があり、それを過ぎたものを使い続けるとお口の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

今回は、歯ブラシの正しい交換時期や、古い歯ブラシを使い続けるリスク、正しいお手入れ方法について詳しく解説します。

 

歯ブラシの理想的な交換時期は「1ヶ月に1回」！

結論から申し上げますと、歯ブラシの理想的な交換時期は「1ヶ月に1回」です。毛先がそれほど広がっていないように見えても、毎日3回使用していれば、約1ヶ月で歯ブラシとしての寿命を迎えます。その具体的な理由を2つ解説します。

1. プラーク（歯垢）の除去率が大幅に低下する

新品の歯ブラシのプラーク除去率を100%とした場合、約1ヶ月間使用して毛先が少し開いた歯ブラシでは、その除去率が約60%〜80%にまで低下するといわれています。つまり、同じ時間、同じ回数だけ丁寧に磨いていたとしても、古い歯ブラシを使っているだけで汚れが最大4割も残ってしまうのです。これではむし歯や歯周病の原因となるプラークを十分に落としきれず、毎日のブラッシングの予防効果が半減してしまいます。

2. 毛先の弾力（コシ）が失われる

歯ブラシの毛（ナイロン等）は、1ヶ月ほど使い続けると、水や歯磨き粉、ブラッシング時の摩擦によって弾力（コシ）が失われてしまいます。コシがなくなった毛先は歯面に当てても曲がってしまい、歯と歯の間や歯ぐきの境目（歯肉溝）といった細かい部分に毛先が入り込まなくなります。その結果、汚れを効率的にかき出すことができなくなってしまうのです。

 

見た目でチェック！1ヶ月未満でも交換すべき「3つのサイン」

基本的には「1ヶ月に1回」が目安ですが、使用頻度やブラッシングの強さ（ブラッシング圧）によっては、1ヶ月が経つ前に寿命を迎えてしまうこともあります。以下のようなサインが現れたら、期間に関わらずすぐに新しい歯ブラシに交換してください。

サイン①：歯ブラシを後ろから見て毛先がはみ出している

歯ブラシをヘッドの背面（毛の植えられていない裏側）から見てみてください。ヘッドのプラスチック部分の枠から毛先が左右にはみ出して見えている場合は、すでに寿命を迎えています。毛先が広がっていると、歯の表面に毛先がまっすぐ当たらず側面でこすることになり、汚れが落ちないばかりか歯ぐきを傷つける原因になります。

サイン②：毛先にコシがなくなり、根元から開いている

見た目には激しく広がっていなくても、毛の根元部分からじわじわと隙間が広がり、全体的にボリュームがなくなっているように見えることがあります。指で毛先を軽く触ってみて、新品のときのような押し返す強さがなく、ペタッと寝てしまうような状態であれば、それも交換のサインです。

サイン③：毛先が変色している、または汚れが落ちない

歯磨き粉の成分や着色汚れ、あるいは雑菌の繁殖などによって、毛先が変色してくることがあります。また、根元に白い塊（歯磨き粉の残りカスなど）がこびりついて取れない場合も衛生上危険です。すぐに破棄しましょう。

 

【注意】1ヶ月未満で毛先が広がる方は「ブラッシング圧」が強いかも？

もし、2〜3週間といった短い期間でいつも毛先が広がってしまう方は、歯を磨くときの力（ブラッシング圧）が強すぎる可能性があります。力が強すぎると、歯ブラシの寿命を縮めるだけでなく、歯のエナメル質を削ってしまったり、歯ぐきが下がって「知覚過敏」を引き起こすリスクがあります。

適切なブラッシング圧は、毛先が曲がらない程度の「100g〜200g（生卵が割れない程度の軽さ）」です。力を入れすぎてしまう癖がある方は、ぜひ一度、歯科衛生士による正しいブラッシング指導を受けることをおすすめします。

 

古い歯ブラシを使い続けることによる「4つの重大なリスク」

「まだ少し毛先が開いているだけだから」と、古い歯ブラシを使い続けてしまう方は少なくありません。しかし、劣化した歯ブラシを使い続けることにはリスクが潜んでいます。ここでは代表的な4つのリスクを解説します。

リスク①：むし歯や歯周病の発生・悪化を招く

古くなった歯ブラシはプラーク除去率が大幅に低下します。特に歯の間や奥歯の溝などは汚れが残りやすく、取り残されたプラークが時間の経過とともに硬い「歯石」へと変化します。歯石になると歯ブラシでは落とせないため、歯科医院での専門的なお掃除が必要になります。放置されたプラークや歯石は、むし歯菌や歯周病菌の棲み家となり、むし歯の進行や歯周病の重症化を引き起こします。

リスク②：歯ぐきや歯の表面を傷つける

新品の毛先は丸く加工されていますが、摩耗した毛先は細かく裂けたり鋭利に削れたりしてギザギザになります。そんな傷んだ毛先で磨くと歯ぐきに微小なキズがつき、そこから細菌が侵入して歯肉炎を起こしやすくなります。また、歯の根元の柔らかい象牙質を削り取ってしまい、知覚過敏を引き起こす原因にもなります。

リスク③：歯ブラシ自体が「雑菌の温床」になる

お口の中には数千億個もの常在菌が存在しており、歯磨き後の歯ブラシには当然それらの細菌やプラークが付着します。流水で洗ってもすべての菌を洗い流すことは不可能です。1ヶ月以上使用した歯ブラシには大量の細菌が付着しており、湿気の多い洗面所に保管することでさらに繁殖が進みます。

リスク④：お口の中に雑菌を広げ、口臭の原因になる

雑菌が大量に繁殖した古い歯ブラシで磨くということは、逆にお口の中に細菌を塗り拡げているようなものです。これにより口内フローラが崩れて悪玉菌が優位になり、口内のタンパク質を分解して不快臭を放つガスを発生させます。これが、毎日の丁寧な歯磨きにもかかわらず口臭が改善しない大きな原因の一つになっているケースがあります。

 

歯ブラシを清潔に保ち、効果を最大限に発揮させるお手入れ・保管方法

歯ブラシを1ヶ月間、効果的かつ衛生的に使うためには、日頃のお手入れと保管方法も重要です。以下の3つのポイントを意識してみましょう。

使用後は流水で「根元まで」しっかり洗い流す

歯磨き後は、流水で毛先だけでなく毛束の根元までしっかりと指で揉み洗いしてください。

水気を完全に切り、風通しの良い場所で「立てて」乾燥させる

洗い終わったら、親指で毛先を弾いて水気をしっかりと切ります。その後、ヘッドを上にして歯ブラシスタンドなどに「立てて」保管しましょう。ケースやキャップで密閉すると、湿気がこもって雑菌やカビの温床になるため避けてください。

家族間の歯ブラシが接触しないように保管する

家族で同じスタンドを使っている場合、お互いの歯ブラシの毛先が接触しないように個別のスタンドを用意しましょう。

 

北新地・西梅田・堂島エリアで定期検診をお探しなら「森田歯科医院」へ

毎月の歯ブラシ交換はセルフケアの基本ですが、それだけでは落としきれない頑固な汚れや、すでにできてしまった歯石は、歯科医院での専門的なケアが必要です。「最近、歯医者に行っていないな」「自分に合う歯ブラシを選んでほしい」という方は、ぜひお気軽に当院へご相談ください。歯科衛生士が最適なオーラルケアのアドバイスをいたします。

 

定期的な歯ブラシ交換とプロのケアで健康な歯を保ちましょう

歯ブラシの交換時期は「1ヶ月に1回」が鉄則です。

毎月1日など、覚えやすい日を「歯ブラシ交換の日」と決めて、常に清潔で効果の高い歯ブラシを使う習慣をつけましょう。

 

【医院情報】

* 医院名：森田歯科医院

* 公式ホームページ：[https://www.morita-shika.net/](https://www.morita-shika.net/)

* アクセス：北新地駅・堂島エリア・西梅田駅 すぐ