歯石はなぜ出来る？原因とリスク、予防法をプロが徹底解説！【北新地・西梅田・堂島の森田歯科医院】
毎日丁寧に歯を磨いているつもりでも、いつの間にか歯の裏側や隙間に溜まってしまう頑固な「歯石」。歯科医院で「歯石が溜まっていますね」と言われ、ドキッとした経験がある方も多いのではないでしょうか。
そもそも、なぜ歯石は出来てしまうのでしょうか？放置するとどのようなリスクがあり、どうすれば予防できるのか、疑問に思うことも多いかと思います。
今回は歯石ができるメカニズムからそのリスク、そしてプロによる正しいクリーニングの重要性を解説します。
- 歯石の正体とは？プラーク（歯垢）との違い
「歯石」と「プラーク（歯垢）」は、どちらも口の中の汚れを指す言葉ですが、その性質は全く異なります。まずはこの2つの違いを正しく理解しましょう。
プラーク（歯垢）とは？
プラークは、歯の表面に付着している白くネバネバした生きた細菌の塊です。食べかすそのものではなく、細菌が糖分をエサにして増殖したもので、1mgのプラークの中には約1億個以上もの細菌が存在すると言われています。この段階ではまだ柔らかいため、毎日の正しいブラッシングで十分に落とすことができます。
歯石とは？
プラークが口の中の唾液に含まれるカルシウムやリンなどのミネラル成分と結合し、石のように硬く変化したものが「歯石」です。プラークが歯石に変化することを「石灰化」と呼びます。
一度歯石になってしまうと、文字通り「石」のように硬く歯の表面にこびりついてしまうため、通常の歯ブラシでこすっても絶対に落とすことはできません。
- 歯石はなぜ出来るのか？そのメカニズム
では、なぜプラークは歯石へと変化してしまうのでしょうか。その具体的なメカニズムと、歯石が作られるスピードについて詳しく見ていきましょう。
歯石ができるプロセス
- 磨き残したプラークが停滞する ブラッシングが届きにくい場所や、磨き癖によってプラークが歯の表面に残ります。
- 唾液のミネラル成分が沈着する 唾液には、歯を再石灰化して虫歯から守るためのカルシウムやリンが含まれています。しかし、プラークが残ったままだと、このミネラル成分がプラークに吸収されてしまいます。
- 石灰化して硬化する ミネラルを吸収したプラークは、数日のうちに徐々に硬くなり、完全に歯石へと変化します。
歯石になるまでの期間はわずか「約2日」
プラークが歯石になり始めるまでの期間は、わずか48時間（約2日）と言われています。つまり、2日間の磨き残しがあるだけで、自分では落とせない歯石の赤ちゃんが作られ始めてしまうのです。そして約2週間が経過すると、完全に石のように硬い歯石として定着してしまいます。
- 歯石ができやすい場所とその理由
口の中には、特に歯石が溜まりやすい「特定のスポット」が存在します。それらはすべて「唾液の分泌口（唾液腺）」の近くという共通点があります。
下の前歯の裏側
下の前歯の裏側には「耳下腺」「顎下腺」から出る唾液が溜まりやすいため、最も歯石がつきやすい場所です。鏡で見えにくく、歯ブラシの毛先も届きにくいため注意が必要です。
上の奥歯の頬側
上の奥歯（大臼歯）の外側（頬っぺた側）にも唾液の出口があるため、ここも石灰化が起きやすいスポットです。
歯並びが悪い部分や被せ物の周り
唾液腺の近くでなくても、歯が重なっている部分や、過去に治療した金属・プラスチックの被せ物の境目はプラークが溜まりやすく、結果として歯石ができやすくなります。
- 歯石を放置する4つの大きなリスク
「歯石自体は痛くないから」と放置していませんか？実は、歯石をそのままにしておくことには多くの健康被害が伴います。
① 歯周病の進行と歯の喪失
歯石の表面は顕微鏡で見ると軽石のようにザラザラしています。このザラザラした表面には、さらに新しいプラーク（細菌）が付着しやすくなります。 歯石の上にプラークが溜まり、それがまた歯石になるという悪循環が繰り返されることで、歯茎の奥深くへと細菌が侵入し、歯の周りの骨を溶かす「歯周病」を引き起こします。
② 口臭の悪化
歯石の周りに繁殖した歯周病菌は、独特の強い悪臭を放つガスを発生させます。どんなに口臭スプレーを使っても、原因である歯石を除去しない限り根本的な解決にはなりません。
③ 虫歯のリスク向上
歯石が防壁のようになり、その中に虫歯菌が閉じ込められることで、歯の表面が酸にさらされ続け、虫歯が発生・進行しやすくなります。
④ 全身疾患への影響
近年の研究により、歯周病菌が歯茎の血管から全身を巡ることで、糖尿病の悪化、心疾患、脳梗塞、認知症、誤嚥性肺炎などのリスクを高めることが分かっています。お口の健康は、全身の健康と直結しているのです。
- 自宅でのセルフケア：歯石を「作らせない」ための予防策
一度できてしまった歯石は自宅では取れませんが、歯石になる前のプラークの段階であれば、自宅のセルフケアで防ぐことができます。
正しいブラッシング技術を身につける
力を入れてゴシゴシ磨くのではなく、毛先を歯と歯茎の境目に45度の角度で当て、軽い力で小刻みに動かすのがポイントです。特に下の前歯の裏側は、歯ブラシを縦に当てて1本ずつ掻き出すように磨きましょう。
デンタルフロス・歯間ブラシの併用
歯ブラシだけでは、お口の中の汚れの約6割しか落とせないと言われています。残りの4割は歯と歯の間に潜んでいます。デンタルフロスや歯間ブラシを通すことで、プラークの除去率は8割以上にまで跳ね上がります。
予防効果の高いデンタルリンスの活用
殺菌効果のあるマウスウォッシュや、プラークの付着を防ぐ成分が配合されたハミガキ粉を使用するのも効果的です。
- プロによる「歯石除去（スケーリング）」が必要な理由
すでに硬くなってしまった歯石に対しては、歯科医院での専門的な治療が必要です。
歯科医院で行う「スケーリング」とは
歯科衛生士が「スケーラー」という専用の医療器具を使用し、歯の表面や歯周ポケットにこびりついた歯石を安全に細かく砕いて除去します。超音波の振動を利用するものや、手作業で丁寧に削り取るものがあり、歯を傷つけることなくお口を清潔な状態に戻します。
「自分で取る」のは絶対にNG
市販されている通販などの金属製スケーラーを使って、自分で歯石を取ろうとするのは非常に危険です。健康な歯の表面を傷つけてしまい、逆にプラークが付きやすくなったり、デリケートな歯茎を傷つけて大出血や感染症を引き起こしたりする恐れがあります。
- 定期検診に通うべき頻度
歯石のない健康なお口を維持するためには、どれくらいの頻度で歯医者に通うべきなのでしょうか。
一般的には、3ヶ月〜6ヶ月に1回の定期検診とクリーニングが推奨されています。 ただし、歯並びや唾液の性質、ブラッシングの技術には個人差があるため、プラークが溜まりやすい方は2ヶ月に1回など、お口の状態に合わせた最適なペースを歯科衛生士と相談して決めることが大切です。
- 北新地・西梅田・堂島エリアで歯医者をお探しなら「森田歯科医院」へ
梅田周辺の主要駅からアクセスの良い「森田歯科医院」では、患者様お一人おひとりのライフスタイルとお口の環境に寄り添った、丁寧なカウンセリングと精密な治療を提供しております。
「最近、歯の裏側がザラザラする」「口臭が気になる」「しばらく歯医者に行っていない」という方は、ぜひ当院までお気軽にご相談ください。丁寧な定期検診とプロのクリーニングで、お口のトラブルを未然に防ぎ、健康な白い歯を末永くサポートいたします。
皆様のご来院を、スタッフ一同心よりお待ちしております。
【医院情報】
* 医院名：森田歯科医院
* 公式ホームページ：[https://www.morita-shika.net/](https://www.morita-shika.net/)
* アクセス：北新地駅・堂島エリア・西梅田駅 すぐ
